【創新聞記者 陳雅琪／雲林 報導】面對高齡社會加速來臨，失智症與植物人照護議題日益受到關注。根據創世基金會統計，植物人主因以疾病佔比最高，達53%，其中心血管與腦血管疾病為最常見因素。值得警覺的是，失智症患者隨著病程惡化，認知、語言與肢體功能退化，亦可能進一步導致臥床、甚至陷入植物人狀態。目前在創世基金會照護中，約有近一成個案即由失智症引起。
世界衛生組織（WHO）最新報告指出，全球每年新增失智症患者高達990萬人，相當於平均每3秒即新增1例。台灣方面，衛福部統計顯示，全台65歲以上失智人口已逾35萬人，盛行率接近8%，預估至2041年將上升至68萬人，未來對醫療體系與長照人力恐形成巨大壓力。
每位失智症患者背後，都有一個長期承受照護壓力的家庭。雲林的何媽媽，長年辛勞為家庭付出，自2017年起出現失智症狀，病情快速惡化。至2019年，已完全臥床、失去語言及反應能力，僅能仰賴長子一人全天候照顧。長子因照護母親辭去工作，家庭失去主要經濟來源，全家僅靠何媽媽的身障補助微弱支撐。所幸在社會資源轉介下，2022年何媽媽入住創世基金會斗六院，才讓這個疲憊家庭得以稍作喘息。
創世基金會表示，這類照護家庭面臨的困境絕非個案，而是普遍存在的社會現象。為因應持續升高的需求，創世不僅持續擴大收容照護服務，也希望號召更多民眾與企業關注失智症與長照議題，共同打造「失智友善」的社會支持系統。
儘管失智症尚無根治方式，但創世呼籲「預防勝於治療」，透過改善生活風險因子，可望延緩發病。創世基金會多年來積極推動「樂活宣導」服務，免費走入社區、校園與企業，分享如何從飲食、運動、睡眠、社交參與等日常習慣中維持身心健康，降低失智與失能風險。（照片／創世基金會提供）
