【創新聞記者 陳惲朋 ／嘉義報導】嘉義縣新港鄉奉天宮今（22）日上午9:30，由何達煌董事長親自主持，率全體董、監事、幹部為開臺媽祖舉行隆重洗塵換新裝與赦香條儀式。開臺媽將每4年一科的進行7天6夜的乙巳年天上聖母元宵護佑萬民的遶境活動。
奉天宮開臺媽祖元宵護佑萬民的遶境活動，將邀請嘉義縣及雲林縣5鄉鎮40村里及72間宮廟及神尊一同共襄盛舉，因應信徒們相當熱情期待迎接媽祖，何達煌董事長擲杯徵求開臺媽祖同意下，於今天上午隆重為媽祖舉行「洗塵與赦香條」儀式。
奉天宮表示，洗塵即新港奉天宮每年在元宵節媽祖遶境前皆依古制舉行媽祖洗塵梳妝儀式，此儀式在奉天宮已流傳許久，意於替媽祖婆打扮莊嚴亮麗以便出巡遶境，而出巡時信徒常以炮竹煙火熱烈歡迎媽祖到來，因此媽祖回駕安座後將再次為媽祖梳妝，本次更為開臺媽祖換上由信眾捐獻的｢全手工全蔥媽祖神袍｣及｢全手工神帽｣，特別聘請國內知名，嘉義宥弘繡彩行劉俊男、劉恩佑、羅春娥、彭景聖四位師傅攜手合作，及紙藝大師蔡承哲製作神帽，所費不貲，讓開臺媽祖能漂漂亮亮出巡繞境賜福平安，也希望本土傳統繡品及紙藝文化得以傳承永續。
奉天宮指出，貼香條就是張貼香條為媽祖繞境的重要序幕，意於告知各村莊及遶境路線上的信徒們，天上聖母於正月初九至十五日期間將行經此地，使沿途居民提早準備香案恭迎聖駕，香條更代表著天上聖母所佈及於境內的所有兵將，在天上聖母繞境行經之前，交由兵將看顧沿途信眾平安及村莊安寧。張貼香條更有其規矩，香條以直立方式張貼之處表示為媽祖將停駕或駐駕之地，若以斜向張貼則表示神轎將路過此地，且其斜向為神轎所行經之方向。
何達煌董事長提到，今年又逢新港奉天宮開臺媽祖駐台404週年，更是新港奉天宮恢復18庄繞境的50周年，今年特別為媽祖換新裝，並按照古香路的遶境範圍舉辦，一來為台灣這塊土地賜福，二來慶祝奉天宮恢復18庄繞境的50周年紀念。且為近來嘉南地區的地震祈求平安，避免傷財、傷生靈。
奉天宮媽祖元宵護佑萬民的遶境活動，時間從國曆2月6日上午8:00起駕出發，將繞行溪口鄉、元長鄉、民雄鄉、北港鎮、新港鄉等共5鄉鎮40村里及72間宮廟，全程7天6夜徒步賜福，2月12日舉行新港奉天宮街面遶境，當日將有全台友宮一同於新港贊境，將有上萬人湧入新港街區，奉天宮歡迎全國的媽祖信徒一起來迎媽祖看熱鬧。
