【創新聞 記者張溎壕／彰化報導】彰化一名80歲謝姓老先生近來愈發孤僻、不願與人互動，家人以為罹患老年憂鬱症，帶他就醫卻驚覺竟是失智症。衛福部彰化醫院精神科醫師陳羿行提醒，失智症早期表現常與憂鬱症相似，若長輩情緒低落、退縮不語，應及早就醫釐清病因。
80歲的謝老先生近幾個月來性情大變，過去愛與鄰居聊天、到社區活動中心泡茶閒聊，如今卻整日把自己關在房內，連最愛的花草都枯萎不理。家人見他終日無語、神情呆滯，甚至脫口說出「人生沒意義」的話，以為是老年憂鬱症上身，沒想到經醫師診斷竟是失智症，令全家大吃一驚。
謝老先生的兒子回憶，父親原本個性開朗、生活有重心，但近年親友陸續離世後情緒明顯低落，逐漸變得沉默寡言、不願外出，家人因此誤以為他是因喪友而罹患憂鬱症。「沒想到醫師說是失智，我們都嚇到，完全看不出來！」他說，因為父親不像一般失智者那樣常忘記事或走失，才讓家人誤判。
衛福部彰化醫院精神科醫師陳羿行指出，謝老先生腦部影像顯示有明顯萎縮，各項評量也符合失智症診斷標準，只是外在表現呈現憂鬱樣態。這類「憂鬱型失智」的案例在臨床上並不少見。
「家屬通常會說，寧可是憂鬱症，也不要是失智症，因為失智症幾乎無法逆轉。」陳羿行說，民眾常誤以為失智症一定會出現語言、行為或時空混亂等問題，但事實上，失智症類型繁多，症狀可能包括情緒低落、記憶力衰退、睡眠障礙、飲食改變、甚至社交退縮，與憂鬱症高度重疊。
陳羿行進一步指出，若症狀在短時間內（例如1至2週）急速惡化，較可能是老年憂鬱症；失智症則多半是隨著老化逐漸出現變化。根據2021年美國研究顯示，重度憂鬱症患者日後罹患失智症的風險比一般人高出51%，顯示兩者之間關聯密切，憂鬱症若未妥善治療，也可能成為失智症的前兆。
他提醒，失智與憂鬱都是影響老年身心健康的兩大隱形殺手。家中若發現長輩情緒異常、退縮不語、記憶或生活習慣明顯改變，應及早就醫、尋求專業診斷，讓醫師依病情提供合適治療，減輕對家庭與患者的衝擊。
